Escort Amsterdam Centrum, tussen Oude Kerk en Waag

Eerste bedrijf, de vroege avond: op de Nieuwmarkt lopen de terrassen vol rond de Waag, het oude poortgebouw uit de tijd van de stadsmuur. Tweede bedrijf: de Zeedijk kronkelt noordwaarts langs Chinese restaurants en smalle cafés, en aan de Oudezijds Voorburgwal staat de Oude Kerk, het oudste gebouw van Amsterdam, ingeklemd tussen de huizen. Derde bedrijf, na elven: de drukte trekt weg van het Damrak en het Rokin, de grachten worden stil en alleen de weerspiegeling van de lantaarns beweegt nog.

Wie tussendoor rust zoekt, vindt die in het Begijnhof achter het Spui of bij de bloemenmarkt aan de Singel. Onze Engelstalige gids over de Oude Kerk vertelt meer over het gebouw dat de hele buurt haar ritme geeft.

Grofweg vallen de hotels hier in vier soorten uiteen, en elk vraagt om een iets ander eerste bericht.

• Bij het station en het Damrak: grote hotels met een nachtportier, handig als je vroeg de trein naar Schiphol neemt.
• Aan de Dam en de Amstel: klassieke adressen met een lobby waar een elegante gast niet opvalt.
• In de grachtengordel: kleine hotels in koopmanshuizen, met smalle trappen en soms zonder lift.
• Op de Wallen zelf: een handvol pensions en appartementen, waar je beter even de voordeur beschrijft.

Omdat zeven dames in de binnenstad wonen, is dit onze snelste wijk. Tussen je bevestiging en de deurbel zit hier meestal een kwartier tot vijfentwintig minuten, rond de Nieuwmarkt en de Wallen vaak nog minder. In de chat krijg je vooraf een eerlijke tijd voor die avond.

Twee dingen remmen af. Veel grachtkades zijn autovrij of hebben geen plek om te stoppen, dus stapt ze bij de eerstvolgende brug uit de taxi en wandelt ze het laatste stukje. En op vrijdag- en zaterdagavond, of op Koningsdag als de hele stad op het water zit, schuift het verkeer rond het Damrak en het Rembrandtplein stapvoets. Noem daarom altijd de straat en een herkenningspunt, zoals een kerk, een brug of een hoek.

Vanaf Schiphol rijdt de trein meerdere keren per uur naar Amsterdam Centraal, een rit van ongeveer een kwartier. Een taxi doet er buiten de spits zo'n vijfentwintig tot dertig minuten over. Vanaf het station loop je in tien minuten naar het hart van de Wallen.

De metro stopt bij Nieuwmarkt en Waterlooplein aan de oostkant van de buurt, en de Noord/Zuidlijn heeft een halte op het Rokin, vlak bij de Dam. Trams vertrekken van het stationsplein naar de Dam, het Muntplein en het Leidseplein. Na middernacht nemen nachtbussen het over, nog een reden om je gezelschap gewoon naar je hotel te laten komen.

De eerste namen in het overzicht hierboven wonen binnen de Singel of er vlak tegenaan. Angelika, 24, heeft een zwak voor jazzcafés en hedendaagse kunst. Jasmin, 22, is speels en nieuwsgierig, danst salsa en weet alles van cocktails en parfum. De 28-jarige Liana heeft een zachte, intuïtieve manier van doen en brengt het gesprek graag op Franse romans, een fijne tafelgenoot voor een lang diner.

Michelle, 27, zeilt, houdt van musea en praat makkelijk met iedereen. Nora, 26, verliest haar hart aan bloemenmarkten en champagne. Samanta, 27, speelt viool en heeft die rustige noir-glamour die past bij een late hotelbar, en Tiffany, 24, fotografeert op straat en houdt van designhotels. De rest van alle escorts komt net zo goed naar de binnenstad.

Logeer je net buiten de grachtengordel? De Jordaan begint aan de overkant van de Prinsengracht, De Pijp ligt een korte rit naar het zuiden en met de pont achter Centraal ben je in een paar minuten in Amsterdam Noord. De tarieven zijn overal gelijk, en de startpagina zet de rest op een rij.

• Jordaan
• De Pijp
• Amsterdam Noord